소더 패밀리 이야기

1945년 웨스트 버지니아에 사는 조지 소더와 제니 소더는 9명의

자녀들과 크리스마스를 보냈습니다. 

 

즐거운 크리스마스를 보내고 아이들은 잠자리에 들러 갔습니다. 

아직 어린 동생들은 17세 언니 마리안에게 더 놀아 달라고 부탁 합니다. 

아이들은 잠자리에 들기 전에 집안 일 몇가지를 하는 것에 약속을 하고 

엄마 제니는 아이들을 더 놀게 둔 뒤 자신은 (3세) 실비아와 잠자리에 들러

갔습니다. 

자정이 조금 지난 시간 전화 벨이 울리기 시작했고 제니가 일어 납니다.

제니는 일어나 전화기로 걸어갔고 수화기를 들어 올렸습니다. 

상대방은 이 집에 살지 않는 누군가와 통화하기를 원했고 제니는 전화를

잘못 건 것 같다고 전합니다. 

그러자 상대방 여성은 웃으면서 전화를 끊어 버렸습니다. 

제니는 이상한 장난전화라고 생각했고 별로 신경쓰지 않았습니다. 

그녀는 수화기를 내려 놓고 집을 둘러보니 집에 아직 불이 켜져 있고 

문이 잠겨있지 않다는 것을 눈치 챕니다. 

 평상시에 아이들이 잠자리에 들기전에 이런 부분은

확실하게 했기 때문에 조금 이상한 부분이었습니다.

제니는 문을 잠그고 불을 끈뒤 다시 잠자리에 들러 갑니다. 

그녀가 막 잠이 들려고 할때 뭔가 구르는 소리에 지붕에서 쿵 하는 

소리가 들려 왔습니다. 

1시 30분 그리고 집에 불이 났다는 자각이 듭니다. 

제니는 남편과 아이들이 일어나 불을 피할 수 있도록 소리를 질렀습니다 

큰 아이들인 존과 조지 주니어는 집 밖으로 뛰어 나왔고 마리아는 실비아를

안고 나왔습니다.

아빠 조지가 밖으로 나왔을때 여전히 집안엔 아이들 다섯명이 남아 있는

상태 였고 그는 다시 집 안으로 들어가려고 시도 합니다. 

처음엔 창문을 깨고 들어가려 했지만 그 과정에서 팔을 베였습니다. 

그가 집 안으로 들어가려고 시도하며 불이  집의 1층 전체를 덮고 

있는 것을 봅니다.

그는 생각을 바꿔 물로 불을 끄려고 빗물을 받아두는 통으로 뛰어갔지만

추운 날씨 탓에 물이 얼어 있었습니다. 

그리고 사다리를 찾았지만 이상하게도 늘 두던 곳에 있던 사다리가 

사라져 있는 것을 눈치 챕니다. 

조지는 어떻게 해서든 집 위로 올라가려서 시도했지만 실패하고 

말았습니다. 

그는 마지막 시도로 트럭을 몰고 집안으로 들어가 집의 꼭대기 층에 

올라 가야겠다는 생각을 합니다 

안타깝게도 추운 날씨 탓에 트럭에 시동이 걸리지 않았습니다. 

그러나 그는 포기하지 않고 시동을 걸기 위해 노력 합니다. 

아빠가 집 안으로 들어가기 위한 노력을 하고 있을때 마리안은 

소방서에 신고하기 위해 이웃집에 달려 갔습니다. 

그녀는 교환원에게 전화를 했고 그 후 각 각의  소방관들을 

깨우기 위해 시간이 많이 지체 됩니다.

소방서는 그들의 집에서 고작 3마일도 안되는 거리에 있었지만 

소방관들은 아침 8시가 다 되서야 도착 했습니다.

 

경찰은 아침에 현장에 도착하여 겨우 두시간 동안 조사하고선 화재는

배선 결함으로 인한 것이라고 결론을 내려 버립니다. 

조지는 그런 결론에 얼마 전에 배선을 다시 했기 때문에 그럴 수 없다고

주장 했습니다. 

검시관은 없어진 다섯 아이들이 화재로 사망했다고 판정합니다.

그러나 조지와 제니는 그들의 다섯 아이들이 납치 된 것이 분명하며 

범죄 현장을 은폐하기 위해 화재를 낸 것이라고 믿었습니다.

그리고 이 믿음에 뒷받침이 될 만한 증인들과 소문들이 존재 했습니다.

그들의 차고에서 이상한 남성이 도둑질을 하고 있는 것이 목격 

됩니다. 

이 남성은 사다리를 훔치고 전력선을 절단하려고 했으나 그 대신 

전화선을 잘라 냈습니다. 

사다리는 집에서 멀리 떨어진 둑 아래에서 발견 됩니다. 

이런 수상한 행동에도 정말 이상하게도 이 남성은 용의자로 심각하게 

조사 되지 않습니다. 

그는 고작 도둑질로 벌금을 물었을 뿐입니다. 

두번째 목격으로 화재가 나기 전에 불덩이가 집안으로 던져지는 

것을 목격한 버스 기사가 있었습니다. 

그리고 다음 봄에 실비아가 마당에서 녹색 껍질을 발견 합니다. 

조지는 군인 친구에서 그것을 보여 주었고 그 친구는 네팔 폭탄과 

비슷한 폭발 장치라고 추측 했습니다.

 

세번째 목격은 화재가 한참 일어나고 있을 때 지나가는 차 안에서 

아이들을 봤다고 주장하는 여성이 있었습니다. 

조지와 제니의 집에서 서쪽으로 50마일 떨어진 관광지에서 한 여성이 

플로리다 자동차 번호판이 달려있는 차를 봤다고 합니다. 

또 다른 여성은 사우스 캐롤라이나 주 찰스턴에 한 호텔에서 

실종 된 다섯명의 아이들 중 네명을 보았다고 주장했습니다. 

그녀는 아이들이 두 남자와 두 여자 와 함께 있었다고 말했으며 

그녀 자신이 아이들에게 말을 걸려고 했지만 어른들이 적대적이

었으며 말을 거는 것을 허락하지 않았다고 말했습니다.

 대부분의 사람들이 그녀의 이 이야기가 추가로 조사를 받기에는 

믿을 만한 근거가 없다고 판단 합니다. 

엄마 제니는 닭 뼈를 이용하여 난로에다 불을 짚여 조사 했고 

불이 뼈를 완전히 파괴할 수 없다는 것을 알아 냈습니다 

그리고 그들의 믿음은 다른 집에서 화재가 났을 때 더 강해지는데 

불타고 난 잔해에서 7개의 해골을 발견 했기 때문입니다. 

부부는 여러가지 추측들과 단서들을 가지고 경찰을 찾아 갔지만 

경찰은 범죄가 일어나지 않았다고 판단했기 때문에 수사를 진행

하지 않았습니다.

 

1949년 조지는 다른 이들의 도움을 받아 혹시 자신들이 미처 찾지

못했을지 모르는 유해를 찾아 이전 집의 부지를 조사 합니다. 

이 사건에 관해 한 의학 전문가는 이렇게 빨리 타오르는 불 속에서 

모든 사체들이 파괴될 가능성은 매우 희박하고 말합니다. 

조지가 집의 부지를 조사했을때의

보도에 따르면 뼈의 조각들과 장기로 보이는 것이 발견 되는데 이것은

조사한 결과 소의 간으로 밝혀 졌습니다. 

이것은 누군가 일부러 심은 것이라는 의혹을 받습니다.

뼈 조각들은 아이의 것으로 보였으며 아이들 중 한명인 모리스의 나이와

일치하는 14~15세의 아이의 것으로 추측 됩니다. 

그러나 조지는 이 뼈 조각들이 발견된 장소 때문에 자신의 아들의 

것이라고 믿지 않았습니다. 

그리고 몇년 후에 그의 믿음은 사실로 확인 됩니다.

다른 전문가에 의해 확인 된 이 유골들은 16세 에서 22세 사이의 

사람의 것이며 화재로 손상된 흔적이 없다고 보고 됐습니다.

 

아마도 이 유골들은 묘지에서 가져다 사건을 덮어 버리기 위한

은폐용으로 심어 둔것으로 추정 됐지만 이를 뒷받침할 만한 증거는

발견되지 않습니다. 

부부는 6년 후 진실을 밝히기 위한 마지막 시도를 합니다 

화재가 발생한 현장에 다섯 아이들의 사진과 그날 밤에 있었던 일이

적힌 게시판을 만들었습니다.

그리고 보상금 5천달러 역시 제안 했지만 들려오는 별다른 소식은 

없었고 보상금을 1만달러로 올렸지만 역시나 들려오는 소식은 

없었습니다. 

 1968년 한 형사가 몇년 전 크리스마스 이브에 일어난 사건에 대한

기사를 씁니다.

기사가 나가고 몇달 후에 조지 가족은 켄터키 소인이 찍힌 사진

우편을 받았습니다. 

우편에 주소는 적혀 있지 않았고 사진은 그들의 아들이라고 주장하는

이의 성인 모습이 담긴 사진이었습니다.

사진 뒤에는 루이스 소더 라고 쓰여져 있었습니다.

 

일부에서는 이것이 기사 때문에 생긴 거짓이라고 보았지만 조지와

제니 부부는 아이들이 여전히 살아 있다는 증거로 봅니다. 

부부는 사설 탐정을 고용해 켄터키로 조사를 보냈지만 탐정은

단서를 쫓다가 사라졌고 이후 그의 소식은 듣지 못 했습니다.

 

우편으로 보내진 사진 속의 인물의 신원은 지금까지 미스터리로 

남게 됩니다. 

이들 가족에 흥미를 갖게 된 이들은 조지가 석탄 운송

사업체를 소유하고 있었고 당시 이 사업은 마피아의 압력 하에 있었기

때문에 이 폭력 조직이 아이들의 실종과 관련이 있다고 추측 했습니다.

부부는 안타깝게도 아이들에 관한 소식을 듣기 전에 조지는 1969년

제니는1989년에 사망 합니다. 

어떤 이들은 화재때 아이들이 사망 했지만 부부가 받아 들이지 못했다고

믿고 어떤 이들은 아이들이 납치되어 이탈리아로 끌려 갔다고 믿기도

했습니다. 

부모님이 돌아가신 지금은 당시 아기였던 실비아가 그날 밤 있었던 

진실과 형제들에 관해 무슨 일이 있었는지 알아내기 위해 노력하고 

있는 중입니다. 

아이들이 화재로 사망했다고 하기엔 어쩐지 미심쩍은 부분들이 

많은 여전히 풀리지 않은 미스테리 미해결 

웨스트 버지니아의 다섯 아이들의 실종 혹은 살인 사건 이었습니다. 

Kevin MacLeod의 Mermaid은(는) Creative Commons Attribution 라이선스(https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)에 따라 라이선스가 부여됩니다.

출처: http://incompetech.com/music/royalty-free/index.html?isrc=USUAN1100671

아티스트: http://incompetech.com/